Kỳ Lân (tiếng Latinh: Monoceros) là chòm sao xếp thứ 35 về diện tích trong 88 chòm sao được Hiệp hội Thiên văn Quốc tế công nhận, chiếm 481,569 độ vuông trên thiên cầu — cỡ trung bình trong 88 chòm.
Tên gọi và nguồn gốc
Con kỳ lân, do Petrus Plancius đưa vào năm 1612. Không có gốc Hy Lạp; đây là sinh vật của truyền thuyết châu Âu Trung cổ được đặt vào một vùng trời trống giữa các chòm nổi tiếng.
Chòm này do nhà bản đồ học Hà Lan Petrus Plancius đưa vào cuối thế kỷ 16 – đầu thế kỷ 17. Sở hữu cách của nó là Monocerotis — dạng dùng khi gọi tên các ngôi sao trong chòm, ví dụ alpha Monocerotis. Chữ viết tắt ba chữ chính thức là Mon.
Vị trí trên bầu trời
Kỳ Lân nằm ở góc phần tư thứ hai bắc bán thiên cầu (NQ2), nhìn thấy được từ các vĩ độ 75°B – 90°N. Thời điểm dễ quan sát nhất trong năm là khoảng tháng 2, khi chòm lên cao nhất vào đầu đêm.
Bản thân chòm mờ, nhưng nó nằm ngay giữa Tam Giác Mùa Đông (Sirius – Procyon – Betelgeuse) nên rất dễ khoanh vùng. Dải Ngân Hà chạy qua đây, và vùng này giàu tinh vân bậc nhất bầu trời.
Các ngôi sao chính
Ngôi sao sáng nhất của chòm là β Monocerotis, cấp sao biểu kiến 3,76. Các sao đáng chú ý khác: α Mon (3,94), S Mon, Plaskett's Star — một trong các hệ đôi nặng nhất được biết.
Thiên thể đáng xem
Tinh Vân Hoa Hồng (NGC 2237), M50, NGC 2264 "Cụm Cây Thông Noel" và Tinh Vân Nón, Tinh Vân Hubble's Variable
Điều đáng nhớ nhất
Beta Monocerotis là hệ ba sao mà William Herschel gọi là "một trong những cảnh đẹp nhất trời". Qua kính 100mm, ba ngôi sao trắng lam xếp thành một hình cong nhỏ hoàn hảo — một trong những mục tiêu đáng ngắm nhất mà ít người biết.